Наряду с натуральной кожей в производстве обуви широко используют искусственные материалы. В нашей стране около 70% обуви выпускается с подошвой из резины, около 18% обуви - с верхом из искусственных материалов, более 50% обуви - с задниками и стельками из искусственных материалов. В производстве кожевенной галантереи объем искусственных материалов составляет примерно 85%.
Искусственные обувные материалы принято классифицировать по назначению, а также характеру структуры и исходному сырью.
По назначению искусственные материалы для обуви делятся на три группы:
искусственные материалы для низа обуви (для подошв, подметок, каблуков, набоек), сюда относятся резина всех типов, пласткожа, ИК для рантов, пластмассы;
искусственные материалы для жестких внутренних и промежуточных деталей - стелек, задников, простилок, геленков, жестких подносков; в эту группу входят обувные картоны, гранитоль, мофорин, термопластические материалы для жестких задников и подносков, эластичные материалы для подносков;
искусственные материалы для верха обуви, т. е. материалы, заменяющие юфть, хромовую и подкладочную кожу.
По характеру структуры и исходному сырью искусственные обувные материалы подразделяют на шесть групп: материалы типа резины (резиновые пластины и изделия, пласткожа), обувные картоны, ткани с покрытиями, трикотаж с покрытиями, материал на нетканой волокнистой основе, пленочные и другие материалы из пластических масс.