Ассортимент трикотажных полотен, вырабатываемых промышленностью, чрезвычайно богат как по переплетениям, видам отделок, волокнистому составу и физико-механическим свойствам, так и по применению. Трикотажная промышленность изготавливает полотна также очень разнообразные по весу, начиная от легчайших (вес 1 м2 30—35 г), используемых для отделок к нарядному белью, и кончая искусственным трикотажным мехом, применяемым для пошива женских и детских меховых пальто и головных уборов, вес 1 м2 которого доходит до 840 г.
Изготовление трикотажных полотен и трикотажных изделий значительно дешевле, чем изготовление тканей и изделий из них, что объясняется более высокой производительностью трикотажного оборудования и более простой технологией пошива трикотажных изделий. По волокнистому составу трикотажные полотна подразделяются на хлопчатобумажные, чистошерстяные и полушерстяные, штапельные из искусственных и синтетических волокон. Как показала практика работы промышленности, трикотажное производство чрезвычайно эффективно использует искусственные и синтетические волокна как в чистом, так и в смешанном виде, и изделия из этих волокон во многих случаях по качеству превосходят изделия из натуральных волокон.
По структуре трикотажные полотна различаются на поперечновязаные и основовязаные как одинарные, так и двойные. По внешнему виду полотна могут быть гладкими и рисунчатыми.
Рисунчатые полотна вырабатываются пестровязаными, со структурными эффектами и комбинированными, сочетающими различные виды переплетений с целью уменьшения растяжимости трикотажных полотен и придания им новых свойств. Трикотажные полотна отличаются также большим разнообразием отделок. Они вырабатываются отбельные, суровые, гладкокрашеные, начесные и набивные.
Гладкокрашеные трикотажные полотна применяются в основном для изготовления белья. Полотна для верхних изделий вырабатываются преимущественно из цветной пряжи, что обеспечивает ровноту и прочность окраски.
Набивка трикотажных полотен выполняется так же, как и шелковых тканей методом фотофильмпечати.
Все трикотажные полотна, вырабатываемые трикотажной промышленностью, стандартизованы. Каждое полотно регламентировано Государственным стандартом или Техническими условиями, содержащими заправочные данные по полотнам и их качественные показатели. В заправочные данные полотна входят сведения о его волокнистом составе, толщине пряжи или нитей, из которых изготавливается данное полотно, количество концов в заправке (при работе трощеной пряжей), классе вязальной машины и ее виде. К качественным показателям относятся длина петли, плотность по горизонтали и вертикали, вес 1 м2 полотна, показатели прочности и удлинения при растяжении до разрыва в направлении петельных рядов и петельных столбиков (или прочность и стрела прогиба при продавливании). Кроме того, указывается вид отделки полотна и рекомендации по его использованию.
Трикотажные полотна, как и ткани, подразделяются на артикулы, имеющие цифровое обозначение. Каждому артикулу соответствуют определенные заправочные данные и качественные показатели полотна.
Полотна, изготавливаемые трикотажной промышленностью и используемые для изготовления одежды, подразделяются на бельевые и для верхних изделий.
