Бельевые ткани в процессе носки изделий испытывают двухстороннее трение (о тело человека и верхнюю одежду), поэтому прежде всего они должны обладать устойчивостью к истиранию. Необходимость частых стирок требует от ткани для белья способности хорошо переносить воздействие горячей воды и моющих растворов, они должны легко поддаваться глажению, не повреждаться горячей поверхностью утюга и не давать очень большой усадки.
Чтобы отвечать требованиям гигиены, ткани для белья должны быть гигроскопичны, обладать хорошей капиллярностью и повышенной воздухопроницаемостью.
По более узкому назначению бельевые ткани подразделяются на ткани для постельного, нательного и верхнего белья (мужских сорочек).
Простыни, пододеяльники, наволочки шьют из хлопчатобумажных, льняных и полульняных тканей полотняного переплетения, выпускаемых отбельными с полужесткой или жесткой отделкой.
Из хлопчатобумажных тканей чаще всего для этой цели используют бязи, полотно простынное и мадаполам; из льняных и полульняных — полотно полугрубое и среднее.