Механизм фиксации красителя и форма, в которой этот краситель находится на волокне, определяют устойчивость получаемых окрасок к мокрым обработкам. Краситель, химически связанный с волокном, как это имеет место при крашении активными красителями, позволяет получать окраски очень высокой прочности к действию воды, мыльного раствора, пота. Также очень высокие показатели прочности к мокрым обработкам дают красители, фиксированные на волокне в нерастворимой форме. Удовлетворительные результаты могут быть получены при использовании прямых красителей, закрепленных солями меди, закрепителями ДЦУ и ДЦМ. После обработки закрепителями красители находятся на волокне в форме комплексных соединений красителя с закрепителем, величина молекул которых затрудняет их сход с волокна при воздействии влажной среды. Во всех остальных случаях прочность окраски к мокрым обработкам зависит от индивидуальных свойств применяемых в крашении красителей.
В промышленности в основном применяют два принципиально отличных способа крашения.
Первый из них — типичный способ адсорбционного крашения, когда материал, погруженный в красильный раствор, «выхаживается» в нем, пока все стадии крашения не будут полностью завершены. Такое ведение процесса требует длительного времени. Крашение проводится на периодически действующем оборудовании, на котором по окончании процесса осуществляются и все последующие обработки (промывки и, если нужно, закрепление окрасок). Способ этот малопроизводителен и постепенно, особенно на крупных предприятиях, вытесняется другими способами, основанными на чисто механическом нанесении красильного раствора на ткань с последующей тепловой обработкой, при которой диффузия красителя в волокне и фиксация происходят при значительных скоростях. Последующие, после крашения, операции (промывка и и при необходимости закрепление окрасок) в этом случае могут проводиться на специальном оборудовании, а весь процесс организуется как непрерывный или полунепрерывный. Для нанесения на ткань красильного раствора используются плюсование с последующим отжимом; для нагрева ткани после плюсования применяются паровые и термические камеры различных конструкций, а для промывки — непрерывно действующие промывные агрегаты.
При непрерывных процессах крашения становится возможным использование высокопроизводительного оборудования, которое весьма эффективно при массовом выпуске больших партий ткани однотипной окраски, при сравнительно ограниченном ассортименте. В шелковой же промышленности, где основным требованием является выпуск разнообразных по оттенкам окраски тканей в широком ассортименте, все еще широко применяется периодически действующее оборудование.
Одним из основных показателей, характеризующих качество окраски, является равномерность ее, наряду с прочностью. Обеспечивается этот показатель подбором хорошо выравнивающих красителей и такой организацией технологического процесса крашения, которая обеспечивает в соответствии со свойствами красителей и особенностями окрашиваемого материала равномерное распределение красителя в волокне. Тем не менее в практической работе приходится нередко сталкиваться с неравномерностью окраски. Одной из причин этого является неравномерность смачивания окрашенного материала красильным раствором. В результате участки, смачиваемые позднее, будут соприкасаться с красильным раствором уже более низкой концентрации. Недостаточно быстрое и равномерное смачивание может иметь место при крашении тяжелых тканей или изделий из сырья высокой крутки, при наличии заломов и складок в окрашиваемой ткани, а также при недостаточной подготовке к крашению. Серьезное влияние на неравномерность окраски оказывают, кроме того, несоблюдение параметров температуры на всех этапах процесса крашения и местные температурные колебания в красильной ванне.