Определение усадки материалов, подвергающихся в процессе эксплуатации стирке, производится на стиральных машинах в мыльном растворе при температуре 20—25° С с последующим прополаскиванием и глажением утюгом. Для тканей из натурального шелка, искусственных и синтетических комплексных нитей высокой и фасонной крутки используется прибор с вибрационной стиральной машиной и приспособлением для сушки утюгом.
Ткани (шерстяные), обычно не подвергающиеся стирке, замачивают в воде комнатной температуры. Испытание проводят на специальном приборе, где образцы сначала подвергают замочке, а затем просушке горячим воздухом.
Величина усадки, определенной по любому из этих способов, вычисляется на основании промера образцов до и после испытания по формуле, приведенной ранее.
Как отмечалось выше, ткани, трикотаж и нетканые материалы усаживаются не только при первом смачивании и стирке, но и при последующих обработках. При лабораторных испытаниях получают лишь частичную усадку. Представление о полной усадке материала можно получить после проведения целого ряда последовательных замочек или стирок, результаты которых дают какую-то суммарную усадку, приближающуюся к пределу, являющемуся полной усадкой. Так как проведение в лабораторных условиях такого большого числа стирок требует много времени, для определения полной усадки предлагается пользоваться эмпирической формулой, выражающей зависимость общей усадки у0 от числа стирок х:
где у0 — общая усадка от совместного действия х стирок в %; а и в — постоянные величины, зависящие от вида материала и режима стирки.
Для нахождения величин а и в проводят 4—6 стирок материала, полную усадку которого требуется определить.