В соответствии со стандартом шубные овчины подразделяют на романовские, русские и степные.
Романовские овчины. По своим шубным свойствам романовские овчины превосходят овчины прочих грубошерстных овец. По теплозащитным свойствам, носкости, легкости и красоте изделия из романовской овчины не имеют равных. Лучшие романовские овчины имеют красивый внешний вид благодаря приятному серо-голубому цвету и светлым кольчатым завиткам на концах косиц. Серо-голубой цвет романовских овчин обусловлен сочетанием белых пуховых и черных остевых волос. Косица романовской овчины отличается от косицы других грубошерстных овчин тем, что пух перерастает ость в 2-2,5 раза.
Густота шерстного покрова романовских овчин в среднем составляет 28,5 волоса на 1 мм2 овчины. Длина косицы у взрослой овцы в среднем равна 6,9 см, соотношение ости и пуха - от 1:4 до 1:15. Однако овчины с очень высоким содержанием пуха трудны в переработке и нежелательны в эксплуатации, так как предрасположены к свойлачиванию.
В последние годы в романовском овцеводстве увеличивается производство молодняковых овчин (поярка), получаемых от ягнят 5-7-месячного возраста. Технология производства поярка предусматривает стрижку ягнят в возрасте 2,5-3 мес и забой в 5-6 мес. К периоду забоя ягнят пух незначительно перерастает ость и образует слабую кольчатость. У баранчиков в области холки и спины к этому времени развивается грива из длинных и грубых остевых волокон, перероста пуха над остью на указанных участках не происходит.
При проведении племенной работы и создании новых линий романовских овец большое значение придается улучшению шубных качеств. По этому признаку совет по племенной работе рекомендовал следующие показатели: длина ости (при 3-3,5-месячном возрасте) не более 2,5 см, длина пуха 4-5 см при удовлетворительных густоте и уравненности шерсти по топографии шкуры.
Русские овчины. После романовских русские шубные овчины являются лучшим сырьем для изготовления шубных. изделий. Шерстный покров русских овчин состоит из большого количества пуха и сравнительно негрубой ости. Русские шубные овчины делят на две основные группы: овчины от тощехвостых и жирнохвостых (кроме каракульских) пород овец. В каждую из этих групп входит несколько пород.
Группа тощехвостых овец объединяет короткотощехвостых и длиннотощехвостых, ареалом которых является главным образом европейская часть страны. На севере и северо-западе европейской части преобладают короткотощехвостые овцы, которые дают шубное сырье с лучшими товарными свойствами. Средняя площадь овчин составляет примерно 40-72 дм2. Шерстный покров северных короткохвостых овец достаточно мягкий, с упругой остью и густым пухом. Соотношение ости и пуха (в области бока) 1:5,2, средняя густота шерсти 30,5 волоса на 1 мм2 площади овчины.
Овчины длиннотощехвостых пород овец, разводимых по всему югу европейской части нашей страны, несколько уступают по шубным качествам овчинам северных короткохвостых пород овец, но лучше овчин жирнохвостых овец.
Средняя площадь овчин составляет 45-87 дм2, но их размер сильно варьирует в зависимости от района разведения овец. Очень крупные овчины получают от овец, разводимых в Тамбовской и Пензенской областях, в Мордовии, Башкирии и Татарстане. Средняя густота шерсти сравнительно низкая - 22,4 волокна на 1 мм2 площади овчин. Соотношение ости и пуха (в области бока) 1:6,7.
Качество овчин, заготавливаемых от жирнохвостых овец, значительно ниже, чем от тощехвостых, вследствие большой рыхлости, толщины и зажиренности кожевой ткани, а в ряде случаев вследствие довольно грубого шерстного покрова.
Жирнохвостых овец разводят на юге России и Украины, на Кавказе и в Закавказье, в Сибири и на Дальнем Востоке. К жирнохвостым относят значительное количество пород овец, каждая из которых насчитывает небольшое поголовье. Свойства кожевой ткани и волосяного покрова овчин от жирнохвостых овец неодинаковы, что объясняется различными условиями их содержания.
К жирнохвостым относят и монгольских овец, шкуры которых содержат небольшое количество жира (в среднем 5,5%). У овчин от жирнохвостых овец шерстный покров более огрублен и менее уравнен по топографии, чем у овчин от тощехвостых овец.
Степные овчины. Степные шубные овчины получают от овец курдючных пород, разводимых в Средней Азии, Нижнем Поволжье, в Оренбургской, Челябинской и Куйбышевской областях, на Северном Кавказе и в Крыму. Степные овчины отличаются большими размерами, толщиной, большой рыхлостью и жирностью кожевой ткани.
Для шерстного покрова овчин характерно наличие значительного количества тонкого пуха и большого количества грубой ости и мертвого волоса. Степные овчины превосходят по площади русские (в большинстве случаев их площадь превышает 90 дм2), а толщина кожевой ткани достигает 3 мм.
К степным овчинам относят и овчины от каракульских овец, разводимых в ряде республик Средней Азии. Различают шкуры взрослых овец и шкуры молодняка, выбракованного при рождении вследствие низкого качества смушки и оставленного для забоя в возрасте 4-8 мес. Густота шерсти у взрослых овец каракульской породы невелика и составляет 15,6 волоса на 1 мм2. На шкурах ягнят в возрасте 4-5 мес и 7-8 мес густота равна соответственно 34,2 и 27,2 волоса на 1 мм2.
Работами, проведенными в сотрудниками Всесоюзного научно-исследовательского института каракулеводства совместно с сотрудниками ВНИИмехпрома, показана возможность использования отдельных категорий шкур каракульских овец для изготовления крытых и нагольных шубных изделий.
Исследование свойств сырья и полуфабриката, а также практика переработки шубных овчин в производственных условиях показали, что практически все категории шубного сырья обладают хорошими механическими и эксплуатационными свойствами. Исключение составляют отдушистые овчины и сырье со значительными пороками кожевой ткани. Их обычно используют на крытые изделия.