Подача нитей на круглочулочных автоматах осуществляется специальным механизмом, в состав которого входят: 1) шпулярник для установки паковок заправляемых нитей; 2) нитенаправляющие приспособления, обеспечивающие подвод нитей к нитеводам; 3) нитенатяжные приборы, сообщающие подаваемым нитям определенное натяжение; 4) нитеоттягиватели для устранения провисания нитей; 5) устройство для принудительной подачи нитей; 6) устройство для зажима и обрезки переключаемых нитей и нитей усиления.
Правильность подачи нитей к петлеобразующим органам чулочного автомата имеет важное значение. От нее зависит: равномерность петельной структуры, плотность вязания и, следовательно, длина чулок. Главное требование, предъявляемое к механизму,— это равномерная подача нити к нитеводам машины со строго определенным натяжением.
Величину натяжения нитей, необходимую для нормальной работы машины, подбирают в зависимости от толщины, вида и свойств применяемых нитей. Наиболее важным показателем, определяющим величину натяжения, является коэффициент трения.
Подача нитей может быть свободной или принудительной. Преобладающей пока является свободная подача нитей.
На современных чулочных автоматах большое значение придается подаче к петлеобразующим органам тонких однофиламентных нитей для паголенка и следа чулка. Характерным для нее является: максимальное сокращение пути движения нити от паковки к петлеобразующим органам, отсутствие излишних перегибов нити и точек соприкосновения, наличие чувствительного нитенатяжного устройства, компенсирующего колебания натяжения сходящей с паковок нити.
Исходным пунктом нитеподачи является шпулярник (бобинодержатель). Шпулярник может иметь один ярус для расположения паковок или два яруса, из которых в нижнем располагаются бобины, а в верхнем — копсы.
На некоторых машинах бобинодержатели заключены в прозрачный ящик из органического стекла с выдвижной передней стенкой. Для вывода нитей наружу в верхней стенке имеются сквозные нитепроводящие глазки. Копсы устанавливают вершиной книзу или под углом на специальных стержнях с запорной шайбой на верхнем ярусе шпулярника. Бобины крестовой намотки ставят на пластмассовые подставки специальной конфигурации с прокладкой из фетра (или из свернутого в виде валика срыва), чтобы предотвратить попадание нити под нижний торец патрона, что может вызвать затяжку или обрыв нити. Для обеспечения свободного схода нити оси паковок должны быть точно направлены на первый нитепроводник, а расстояние от него до вершины паковки должно быть 10—20 см.
Все паковки размещаются на стержнях бобинодержателя таким образом, чтобы сходящие с них нити не перекрещивались.
Нитенаправляющими приспособлениями называют приспособления, которые проводят нить от паковки до нитевода. К ним относятся нитенаправляющие крючки, многочисленные глазки, закрепленные на специальных кронштейнах, рейках и в натяжных приборах, а также нитераспределительные планки, расположенные непосредственно над нитеводами в каждой вязальной системе. Нитенаправляющие глазки изготавливаются из фарфора, особо прочных сортов стали или из синтетической керамики. Последний материал стал преобладающим, так как несколько снижает трение нити, отличается высокой сопротивляемостью к истиранию и в отличие от фарфора не разбивается.
Для ускорения заправки нитей на некоторых моделях машин глазки заменены нитепроводниками в виде свиного хвостика.
Нитенатяжные, или тормозные приборы, применяемые на чулочных автоматах высокого класса, отличаются как по своему устройству, так и по принципу работы.
Наибольшее применение нашли дисковые (тарелочные), роликовые, гребенчатые (колосниковые) и с навесными кольцами нитенатяжные приборы.
Дисковый прибор состоит из двух металлических тарелочек, насаженных на ось с фарфоровой трубкой и прижатых друг к другу спиральной легкой пружиной. Нить заправляется между тарелочками. Регулировка натяжения нити производится поворотом регулировочной гайки, изменяющей силу давления пружины на тарелочки.
Давление на нить вызывает смещение крутки в ней, что нередко приводит к образованию сукрутин в зоне баллона сходящей с бобины нити. Поэтому дисковый тормоз применяется в основном в сочетании с нитеоттягивателем для пяточной и усилительной нитей.
В роликовом приборе, применяемом обычно для нитей борта чулка, используется принцип трения нити о гладкую поверхность фарфорового ролика. В этом тормозе фарфоровый ролик насажен на ось с двумя фланцами, образуя как бы фланцевую катушку. В каждый фланец вставлен нитепроводящий глазок. Нить заправляется в оба глазка. Поворотом подвижного фланца можно изменять угол охвата нитью ролика, тем самым увеличивая или уменьшая трение пробегающей нити или тормозное действие этого прибора.
Роликовый прибор хорошо расправляет сукрутины и предотвращает проскальзывание их к нитеводам. Кроме того, он дает возможность контролировать натяжение нити по углу охвата ролика.
Однако оба вида описанных тормозных устройств лишены компенсирующего действия, необходимого для частичного гашения или сглаживания резких колебаний натяжения сходящей с паковки нити.