Пористость является одним из важнейших требований к текстильным изделиям и материалам, используемым в медицине. Ее принимают за основу при решении теоретических и практических задач, связанных с созданием высококачественного фильтровального материала для переливания крови и ее заменителей, искусственных кровеносных сосудов, сетчатого полотна для фиксирования внутренних органов и др.
Пористость имеет большое значение в изделиях и материалах санитарно-гигиенического и лечебно-профилактического назначения.
В текстильных изделиях и полотнах бытового назначения пористость обычно не определяют и никаких показателей или нормативов для этого не существует (исключение составляют специальные фильтровальные материалы). Однако она имеет большое эксплуатационное значение для бельевых, чулочно-носочных и других изделий, так как обеспечивает регулирование теплообмена организма человека с окружающей средой. Это особенно важно при использовании изделий из синтетического гидрофобного сырья, которое затрудняет эвакуацию влаги из пододежного пространства. Скопление влаги под одеждой, чулками, повязками и т. д. приводит к снижению их воздухопроницаемости, вентилируемости, ухудшает теплозащитные свойства и, следовательно, вызывает переохлаждение организма и простудные заболевания.
Известно большое количество работ, проводившихся с целью определения пористости трикотажа и особенно оценки его объемности. Много исследований посвящено также гигроскопичности и воздухопроницаемости тканей и трикотажа. Воздухопроницаемость и водопроницаемость являются основными показателями, по которым оценивают фильтровальную способность, теплозащитные и другие свойства текстильных материалов и изделий.
Проведенные работы по оценке гигроскопичности и воздухопроницаемости, как правило, касаются потребительских свойств отдельных видов полотен, не затрагивают изделий медицинского назначения и не претендуют поэтому на обобщающий характер полученных результатов. В этих работах понятие пористости трикотажа представляется как отношение его объемной массы к плотности волокна, из которого он связан. За показатель объемности принято отношение действительного объема нити или изделия к абсолютному объему волокон, входящих в их состав. Таким образом, в обоих случаях фактически дается характеристика объемности - рыхлости трикотажа.
Приведенные понятия пористости и объемности - рыхлости не имеют четких разграничений и практически сливаются. Эти характеристики целесообразно использовать при определении коэффициента теплопроводности и других эксплуатационных параметров обычной текстильной одежды, но они не могут быть приняты за основу для проектирования и оценки качества изделий медицинского назначения, так как в этом случае чрезвычайно важно знать не столько суммарную (абстрактно-общую) пористость, сколько значения ее отдельных элементов: величину и форму пор, их разновидности и количество на единице поверхности или в единице объема, а также равномерность распределения пор по площади или объему. Поэтому целесообразно ввести такие понятия пористости, которые учитывали бы специфику применения и функционирования указанных изделий. Собственно, пористость может быть классифицирована следующим образом: техническая, хирургическая и биологическая.
Техническая пористость характеризуется способом производства (ткацкий, трикотажный и др.), структурой сырья и технологическим режимом изготовления изделия или материала.
Хирургическая - минимально возможная пористость, исключающая проницаемость крови сквозь материал, изделие, например, сквозь стенку искусственного кровеносного сосуда в момент его включения в кровеносную систему больного. Хирургическая пористость может быть достигнута за счет минимальной технической пористости или за счет заполнения структуры материала, изделия специальными наполнителями: коллагеном, фибрином и др.
Биологическая - максимально возможная пористость, при которой практически исключается повреждение форменных элементов крови и обеспечиваются необходимые биологические процессы, например, прорастание стенки кровеносного сосуда соединительной тканью и др. Биологическая пористость может быть получена за счет применения рассасывающихся наполнителей. Стремление достичь максимальной пористости стенки кровеносного сосуда за счет технико-технологических средств связано с угрожающе большой потерей крови во время операции. Некоторые ученые полагают, что биологическая пористость должна в 200 и даже 500 раз превосходить исходную, т. е. хирургическую.
Однако процесс рассасывания наполнителя не регулируется и, следовательно, практически невозможно добиться идеальной биологической пористости. Последняя непосредственно связана с постепенным увеличением жесткости пересаживаемого материала или сосуда, поэтому степень жесткости может быть использована как мера биологической пористости.
Более подробно хирургическую и биологическую пористость целесообразно рассматривать при изучении хирургических изделий (для внутреннего протезирования), здесь же ограничимся лишь изучением технической пористости.