Слово «гистология» в переводе с греческого языка означает учение о тканях. Гистологическое строение кожевенного сырья рассматривает строение шкур разных видов животных, пригодных для выработки кож.
Шкура сельскохозяйственных и большинства диких животных состоит из волосяного покрова, эпидермиса, дермы и подкожной клетчатки (рис. 44). В шкуре также располагаются различные железы, кровеносные сосуды, нервные окончания и мышцы. Шкура животного в основном состоит из соединительной и эпителиальной тканей; кроме того, в ней расположены мышечная, жировая и нервная ткани. Соединительная ткань соединяет отдельные органы и части тела животного между собой и представляет собой дерму и подкожную клетчатку. В теле животного к соединительной ткани относят также костную ткань, сухожилия, связки, основную массу стенок сосудов и полых органов, кровь и лимфу. Эпителиальная ткань образует верхнюю часть кожного покрова - эпидермис и волосяной покров. Существенной особенностью шкуры и основной ее средней части - дермы, отличающей ее от других органов, является сравнительно небольшое число клеточных элементов. Среди них выделяют три основных типа клеток: фибробласты и их разновидности, макрофаги и тучные клетки. Остальные клетки (гранулоциты, лимфоциты и др.) имеют гематогенное происхождение.
Рис. 44. Схема строения шкуры животных: а - эпидермис; б - дерма; в - подкожная клетчатка; г - сосочковый слой дермы; д - сетчатый слой дермы; 1 - стержень волоса; 2 - сальная железа; 3 - мышца; 4 - луковица волоса; 5 - потовая железа; 6 - переплетения пучков коллагеновых волокон.
Жизнедеятельность клеток, их рост, размножение составляют биологическую основу жизни каждого организма. Клетки, как правило, состоят из ядра, погруженного в протоплазму, ограниченную оболочкой. Клетки размножаются путем деления, что обусловливает их рост.
Благодаря зарождению в клетках различных по форме неклеточных структур, например волокон, происходит рост и дифференциация соединительной ткани.
Волокнистые компоненты шкуры представлены коллагеновыми, эластиновыми и кератиновыми волокнами. Все другие волокнистые структуры (ретикулиновые, элаудиновые и др.) принадлежат, по современным представлениям, к этим трем основным типам волокон.
Таким образом, в межклеточном веществе кожного покрова преобладают фибриллярные элементы - коллагеновые, эластиновые волокна, погруженные в межуточное вещество.
Строение шкуры определяет основные свойства выработанной из нее кожи, ее производственное использование и обусловливает характер ее первичной обработки.