Шкуры домашних и диких животных, некоторых морских зверей и рептилий, которые пригодны для переработки на кожу, называют кожевенным сырьем. Шкуры всех млекопитающих имеют примерно общую схему строения, однако у разных видов животных они резко различаются по структуре, химическому составу и товарным свойствам (толщине, массе, форме, площади и соотношению топографических участков, густоте, длине, тонине шерстного покрова, по глубине залегания и направлению роста волосяных сумок и т. п.).
К основным видам кожевенного сырья относят шкуры крупного рогатого скота, лошадей, свиней, коз и овец.