Основная задача тонкорунного овцеводства - производство однородной тонкой шерсти, т. е. шерсти, состоящей только из пуха. Средний диаметр волокна такой шерсти не более 25 мкм. Характерная особенность шерсти овец тонкорунных пород - наличие ясно выраженной извитости и большого количества жиропота. Большая густота и длина шерсти, сильная складчатость кожи, хорошая оброслость рунной шерстью всего туловища, а также большое количество жиропота обусловливают высокий настриг шерсти с овец этих пород.
Кроме шерсти от овец тонкорунных пород получают мясо и сравнительно тонкие, но очень рыхлые меховые овчины.