Свиньи произошли от диких кабанов, которых люди более чем за 3-5 тыс. лет до нашей эры приручили и в дальнейшем одомашнили. Многолетнее содержание и кормление в домашних условиях, отбор и подбор животных человеком привели к созданию высокопродуктивных пород свиней.
Свиней, разводимых в нашей стране, относят к трем направлениям продуктивности: мясному, мясосальному, или универсальному, и сальному. По указанной классификации к первому направлению относят породы ландрас, уржумскую, эстонскую беконную, ко второму - украинскую степную белую, сибирскую северную, брейтовскую, к третьему - крупную белую, ливенскую, муромскую.
Породы свиней можно не только различать по типу (направлению продуктивности), но и выделить среди них группы, четко различающиеся по определенным экстерьерным признакам, по цвету кожного покрова, по установке ушей. Так, по цвету кожного покрова породы свиней классифицируются следующим образом: белые, черно-белые, черные, рыжие, пятнисто-пестрые.
В зависимости от постановки ушей различают свиней вислоухих и со стоячими ушами.