До начала XIX столетия в России не было культурной упряжной (рысистой) и верховой лошади. Первая рысистая порода - орловская - была выведена в 1780-1830 гг. и стала исходной для создания многих других пород. В настоящее время в стране распространены такие рысистые породы, как орловская, русская, русско-американская и др. Рысистые лошади обладают сравнительно небольшой живой массой (400-500 кг) и несколько укороченным туловищем на сухих конечностях.
Шкуры, снятые с лошадей рысистых пород, несколько больше по размерам, толще и плотнее, чем шкуры верховых лошадей.
Орловская порода (рис. 11) выведена путем сложного воспроизводительного скрещивания, в котором принимали участие арабские жеребцы, датские кобылы, голландские упряжные и другие породы.
Рис. 11. Кобыла орловской рысистой породы.
Лошади этой породы высокие, с крепким костяком, сравнительно крупной головой, сухой шеей, развитой холкой, мощным крупом, сухими ногами. Масть гнедая, рыжая, вороная, серая; оброслость негустая. Шкуры лошадей рысистых пород по своим товарным свойствам занимают промежуточное положение между шкурами тяжеловозов и верховых лошадей.
Русская порода выведена путем разведения «в себе» лошадей орлово-американской породы с тщательным отбором и подбором. Лошади русской рысистой породы характеризуются несколько меньшим ростом и более укороченным корпусом, чем лошади орловской породы. Им свойственна сухость конституции и развитая мускулатура, сухая голова, прямая шея, глубокая грудь, сухие конечности с четко выраженными сухожилиями, небольшая оброслость гривы, хвоста и щеток. Преобладает серая, вороная и гнедая масть. Лошадей этой породы разводят для улучшения местных упряжных лошадей в центральных районах страны, а также для конного спорта.