Крупный рогатый скот - наиболее многочисленная группа домашних животных, разводимая с давних времен. В настоящее время эти животные сильно изменились: появилось много новых пород, повысилась продуктивность, скороспелость, изменилась масть (окраска волосяного покрова). Мировое поголовье крупного рогатого скота составляет в настоящее время около 1300 млн голов; в различных странах разводят более 450 пород крупного рогатого скота.
На территории бывшего СССР распространено 48 пород и породных групп крупного рогатого скота различных направлений продуктивности. За годы Советской власти поголовье крупного рогатого скота возросло более чем в два раза и составляло около 121 млн голов.
Скотоводство дает человеку молочные продукты, мясо, сало, сырье для легкой и пищевой промышленности. Кроме того, часть животных используют в качестве тягловой силы.