Камни. Для украшения многих ювелирных и изготовления камнерезных художественных изделий применяют различные камни, которые в зависимости от ценности подразделяют на драгоценные, полудрагоценные и поделочные.
Драгоценные и полудрагоценные камни (самоцветы) — это прозрачные бесцветные или окрашенные в различные цвета минералы от слабых оттенков до густых тонов. Они характеризуются ярким блеском, сильным лучепреломлением, большой твердостью и высокой химической стойкостью. В природе встречаются редко, требуют затрат большого труда на поиск, добычу и обработку, поэтому стоимость их весьма высокая. К драгоценным камням относятся алмаз, рубин, сапфир, изумруд, а также жемчуг; к полудрагоценным — аметист, александрит, аквамарин, топаз, гранат, горный хрусталь, желтый и дымчатый кварц и др.
Поделочные (цветные) камни бывают различных цветов и оттенков, непрозрачные, иногда просвечивают в массе. По сравнению с самоцветами они обладают меньшей твердостью. В ювелирном производстве используют агат, оникс, морион, малахит, яшму, нефрит, обсидиан, халцедон, сердолик, амазонит, лазурит, орлец, бирюзу.
В ювелирном производстве применяют также янтарь, представляющий собой затвердевшую смолу древних хвойных деревьев.
Синтетические камни. Наряду с натуральными в ювелирной промышленности широко используются искусственные (синтетические) камни. Промышленность выпускает искусственные рубин, сапфир, александрит, аметист, шпинель и др. Получают их расплавлением в пламени гремучего газа порошкообразных веществ с добавлением окислов различных металлов, последующим охлаждением и кристаллизацией. Цвет кристалла зависит от добавок. Так, рубин получают введением окиси хрома, сапфир — окиси железа и титана, александрит — окиси ванадия. По химическому составу, строению, окраске и другим свойствам синтетические камни аналогичны соответствующим природным камням. Их трудно отличить от натуральных камней.
Натуральные и синтетические камни применяют для изготовления ювелирных украшений из золота, серебра, платины: колец, серег, брошей, кулонов, браслетов, а также в часовой промышленности для изготовления часовых камней (искусственный рубин).