Мехом называют шкурки, подвергнутые специальной обработке, которая подразделяется на выделку и крашение.
Выделка мехов — это комплекс процессов и операций, которым подвергают сырые, невыделанные шкурки. Цехи меховых фабрик, в которых происходит выделка мехов, называются «сырейными».
Крашение мехов заключается в изменении природной окраски волосяного покрова и улучшении его внешнего вида. Чаще всего крашению и связанным с ним операциям отделки волосяного покрова подвергают выделанные и отделанные шкурки. При этом выделка и крашение могут быть организованы независимо друг от друга. Но в ряде случаев шкурки выпускают только в окрашенном виде; тогда выделку меха в сырейном цехе не доводят до стадии законченного фабриката и передают влажный полуфабрикат в красильный цех для дальнейшей обработки. Такой метод производства мехов называется непрерывным. Он экономичнее и производительнее обычного.
Непрерывный метод производства применяется для обработки меховой и шубной овчины, мерлушки, лямки, тряска, шкурок мелких грызунов.