Мех является хорошим теплозащитным материалом. Это объясняется тем, что в волосяном покрове, а у некоторых видов полуфабрикатов и в самих волосах содержится большое количество воздуха. Кроме того, волосы и кожевая ткань также являются плохими проводниками тепла.
Таким образом,теплозащитные свойства шкурки зависят от толщины воздушного слоя, образуемого волосяным покровом, его неподвижности, т. е. от высоты и густоты волосяного покрова. Чем выше и гуще мех, тем труднее воздушным потокам сменить воздушную оболочку, заключенную в волосяном покрове.
Рис. V-7. Изменения теплозащитных свойств мериносовой овчины с разной высотой волос при испытании в условиях ветрового потока разной скорости: 1,3 — при расположении образца волосом к бикалориметру (высота волос 1 — 20 мм, 3—12 мм); 2, 4 — при расположении образца кожевой тканью к бикалориметру (высота волос 2 — 12 мм, 4 — 20 мм).
Уменьшение высоты меха во время носки (сжатие волосяного покрова и его свойлачиваемость) приводит к уменьшению толщины воздушного слоя, а следовательно, к ухудшению теплозащитных свойств.
По данным НИИМП, теплопередача через меховую овчину с высотой волос 7 мм при перепаде температур от +30° до 0°С равна 179 ккал/м2-ч, а через овчину с высотой волос 24 мм — всего лишь 56,7 ккал/м2 - ч.
Заметное влияние на теплозащитные свойства меха оказывает скорость воздушных потоков, обдувающих мех. С увеличением скорости воздуха тепловое сопротивление меха уменьшается. На рис. V-7 показано изменение теплового сопротивления мериносовой овчины с разной высотой волос при различной скорости воздушного потока.
Как видно из представленных графиков, при обдувании меха со стороны кожевой ткани теплозащитные свойства его падают в значительно меньшей степени, чем при обдувании со стороны волосяного покрова. Поэтому меховые изделия, изготовленные кожевой тканью наружу, обладают лучшими теплозащитными свойствами, чем изделия, изготовленные из того же меха, но волосом наружу. Испытание теплозащитных свойств полуфабрикатов производится на приборах, которые применяются для аналогичных испытаний текстильных материалов.