Влажность кожи определяется ее высушиванием до постоянного веса при 105 или 130° С в зависимости от имеющегося оборудования при малом содержании в ней жирующих веществ или перегонкой с толуолом для кож с наличием в них жира более 15% во избежание влияния на результаты анализа окисления жирующих веществ в процессе сушки кожи.
Определение содержания влаги в коже производится для баланса расчета ее составных частей, а также для проверки соответствия ее величины с нормами ГОСТ, которые допускают не более 16% влаги. При избыточном содержании влаги кожа может плесневеть, а в кожах, отпускаемых по весу, как кожа для низа обуви, влага будет в данном случае и утяжелением.
Кожа очень гигроскопична. Она значительно гигроскопичнее целлюлозных волокон и даже шерсти вследствие наличия в ней большого количества полярных групп и крупных капилляров с радиусом менее 700Ǻ, которые обусловливают поглощение ею в значительном количестве капиллярной влаги в условиях влажности воздуха, близкой к 100%. Это положение используется в последнее время в кожевенном и обувном производствах при увлажнении кожи в специальных камерах со средой, насыщенной влагой, а не непосредственно жидкостью во избежание попадания в кожу излишней влажности (влаги намокания), а также нарушения лицевых покрытий.
На рис. 7 даны изотермы равновесной влажности кожи при разной относительной влажности воздуха, из которых видно, что влажность кожи сильно возрастает при увеличении относительной влажности воздуха, близкой к 100%. Изотерма хромовой кожи расположена выше изотермы краснодубной кожи, что объясняется наличием в первой большого количества капилляров, особенно крупных, ввиду меньшего заполнения кожи дубящими веществами.
Таким образом, на содержание влаги в коже влияет вид дубления. Равновесная влажность хромовой кожи выше краснодубной. Содержание влаги в коже зависит также от веществ, применяемых для наполнения и жирования кожи. Наполнение глюкозой и сернокислым магнием увеличивает равновесную влажность кожи ввиду их гигроскопичности, а жирование ее понижает.
Рис. 7. Изотермы равновесной влажности: 1 - хромовая кожа; 2 - краснодубная кожа.
Нормальная влажность кожи при относительной влажности воздуха 80% находится в пределах 12-16%.
В заключение интересно отметить, что равновесная влажность мало зависит от топографии кожи, что, видимо, определяется наличием в разных участках кожи одинаковых капилляров, обусловливающих сорбцию ею влаги из воздуха при одновременном резком увеличении в полах влаги намокания, располагающейся в капиллярах с диаметром более 0,16 мк (700Ǻ), которых, естественно, в краевых частях больше, чем в чепрачной части кожи.
Влажность вызывает изменение площади кожи. При изменении относительной влажности воздуха от 0 до 100% по достижении равновесной влажности кожа растительного дубления увеличивает площадь на 5,5-5,7%, а хромовая - на 15,6-16%.