Кожа является конечным продуктом кожевенного производства и представляет собою выделанную дерму шкуры животного.
Перед поступлением на переработку кожевенное сырье, подсортировывают в производственные партии по виду, консервированию, сорту, весу, шерстности, площади, району заготовки.
Процесс производства кожи состоит из трех групп операций: подготовительных, дубления, отделочных.
Подготовительные операции.
Цель подготовительных операций — удалить из шкуры всю систему эпидермиса, подкожную клетчатку и оставшуюся дерму (голье) подготовить к дублению.
В зависимости от вида кожевенного сырья, его консервирования и назначения вырабатываемой кожи подготовительные операции проводятся неодинаково: в разнообразной аппаратуре (барабанах, шнековых аппаратах, баркасах, чанах) и на различных машинах (мездрильных, намазных, волососгонных, для чистки лица, двоильных).
Подсортированное кожевенное сырье прежде всего поступает в отмоку. Цель ее — обводнить шкуру (довести до парного состояния), удалить консервирующие вещества, оставшуюся кровь, лимфу и восстановить первоначальную структуру шкуры. Для этой цели используются чистая вода, различные ускорители отмоки и антисептики. Недостаточная отмока дает жесткую, излишняя — рыхлую кожу. При отмоке удаляется подкожная клетчатка (мездра) путем обработки шкур на мездрильной машине.
После отмоки шкуры подвергают обезволашиванию и золению путем обработки их известью и сернистым натрием в водной среде. Цель такой обработки — нарушить связь всей системы эпидермиса с дермой, разрушить и растворить глобулярные белки, омылить жировые вещества, разрыхлить структуру дермы, видоизменить коллагеновые волокна (ослабить связи между отдельными цепями коллагена, снизить изоэлектрическую точку коллагена до рН 4,5-5,0, а также температуру сваривания и т. д.).
Золение — важнейшая подготовительная операция, определяющая потребительные свойства кожи: предел прочности при растяжении, относительное удлинение, воздухо- и паропроницаемость, мягкость, жесткость и др.
При неправильном режиме золения (температура, продолжительность и др.) возможно появление дефектов кожи (зольной стяжки, рыхлости кожи и отмина, садки «лица»).
Шерсть удаляют путем обработки шкур на волососгонных машинах (или вручную). Шкура, освобожденная от волоса (а вместе с ним и от эпидермиса) и подкожной клетчатки, называется гольем.
Голье подвергается ряду дальнейших операций: промывке, вторичному мездрению, чистке лицевой поверхности от мелкого волоса (подседа), двоению, обеззоливанию (нейтрализации); мягчению, пикелеванию.
Двоение голья осуществляется на специальной двоильной машине. Оно имеет целью более рационально использовать дерму шкуры. Двоению подвергают только голье с излишней толщиной, идущее на выработку верхней (мягкой) кожи (выросток, полукожник, яловка). В результате двоения получается два спилка: верхний (лицевой), используемый на выработку лицевой кожи, и нижний (бахтармяный), применяемый для производства ворсовой кожи (велюра), кожи с искусственным «лицом», подкладочной кожи.
Обеззоливание голья производится, как правило, аммонийными солями. Оно необходимо для удаления из голья извести путем перевода ее в растворимую форму и промывки в воде.
Мягчение — процесс, необходимый при выработке кож для верха обуви, одежных и галантерейных. Для этой операции используются энзимы (ферменты) поджелудочной железы (трипсин, панкреатин). Под их действием удаляются продукты распада белковых веществ волосяных сумок, коллаген подвергается глубоким изменениям (например, трипсин способствует разрыву связей в главных цепях, при этом поперечные связи остаются нетронутыми). В результате мягчения происходит дальнейшее разделение структурных элементов коллагена, в особенности в лицевом и сосочковом слоях.
Процесс пикелевания подготавливает голье к дублению. Сущность его сводится к обработке голья в барабане водным раствором поваренной соли и серной кислоты. При этом происходит формирование объема дермы, ее структурные элементы теряют способность к склеиванию; при высушивании дерма, прошедшая пикелевание, сохраняет пористость.
При неправильном проведении подготовительных операций неизбежно появление дефектов на выделанной коже. Помимо указанных ранее, могут образоваться подсед, неравномерная толщина лицевого спилка, выхваты, чрезмерная тягучесть кожи и др.