Водопромокаемость и водопроницаемость кожи характеризуют ее способность пропускать влагу при одностороннем соприкосновении с водой. Водопромокаемость определяют временем, необходимым для сквозного проникновения влаги через испытуемый образец. Величина этого показателя зависит от нескольких причин: способности кожи смачиваться водой, вида дубления, толщины и плотности кожи, наличия наполняющих и жирующих веществ, характера ее отделки.
Для уменьшения водопромокаемости кожи применяют гидрофобизацию ее латексами, полиуретановыми смолами, кремнийорганическими соединениями. На водопромокаемость кожи оказывает существенное влияние способность ее волокон к набуханию, вследствие чего быстрое промокание не всегда дает представление о дальнейшем быстром протекании воды через образец кожи.
Под водопроницаемостью кожи понимают ее способность протекать воду после предварительного обезжиривания «пылью» и намачивания в воде при температуре 20±3° в течение 24 час. (пыль — смесь 60 весовых частей воздушносухого каолина и 40 весовых частей речного песка). Выражают водопроницаемость количеством воды в миллилитрах, проходящей через 1 см2 образца кожи в течение 1 часа при давлении водяного столба высотою 1 м.
Водопроницаемость юфти не должна быть выше 1,6 мл/см2 х час; водопроницаемость подошвенной кожи комбинированного дубления—около 0,12, стелечной кожи — 0,40—0,45, обувной юфти— 0,01, мостовья — 0,79 мл/см2хчас. Водопроницаемость хромовых кож для верха обуви имеет более высокие значения.
Рядом исследований установлена связь между водопроницаемостью дермы и ее температурой сваривания. Эта связь обусловлена зависимостью упомянутых показателей от водоустойчивости поперечных связей, образующихся при дублении.