Кожа после дубления еще не обладает полным комплексом потребительных свойств. Она не имеет нужного цвета, блеска, соответствующих упруго-пластических свойств. Все эти свойства придает коже отделка.
Кожи различного назначения имеют дифференцированную отделку. Наиболее сложным отделочным операциям подвергают хромовые кожи для верха обуви: пролежке, разводке (платировке), строганию, нейтрализации, промывки, крашению, жированию, сушке, увлажнению, тяжке, покрывному крашению, лощению, нарезке мереи или глажению. Некоторые из перечисленных операций представляют собой физико-химические и химические процессы (нейтрализация, крашение, жирование, покрывное крашение), остальные операции являются механическими.
Нейтрализацию проводят в барабане раствором бикарбоната натрия для удаления из кожи избытка кислоты и повышения основности хромовых комплексов на волокнах кожи.
Для крашения используют водные растворы искусственных органических красителей (прямых, кислотных, основных, сернистых и др.) температурой 60—70°. Чаще всего для этой цели используется «букет» красителей, однако красильную ванну готовят с учетом совместимости красителей (так, прямые и кислотные красители нельзя смешивать с основными и т. д.).
Жирование необходимо для придания коже прочности, водостойкости, мягкости и пластичности. Эффект жирования зависит в первую очередь от состава жирующих материалов. За последние годы большое значение при жировании приобрели синтетические жирующие материалы.
При неправильно проведенных процессах нейтрализации, крашения и жирования на коже возможно появление следующих дефектов: солевых и жировых налетов белого цвета, неравномерной окраски поверхности, пачкающейся окраски, сухости или жесткости (вследствие недожировки).