Синтетический каучук создан трудами русских ученых: А. М. Бутлерова, А. Е. Фаворского, С. В. Лебедева, И. И. Остромысленского, Б. В. Бызова, Л. М. Кучерова, Н. И. Мариуццы, И. Л. Кондакова и др. СССР считается родиной промышленности синтетического каучука.

В настоящее время в нашей стране вырабатывают различные типы синтетических каучуков, с разнообразными свойствами, нередко превосходящими некоторые свойства натурального каучука.

Основными видами сырья для этой цели являются: синтетический этиловый спирт, нефтяные газы, ацетилен и др.

Наиболее известными из современных синтетических каучуков являются следующие: бутадиеновый, бутадиенстирольный, бутадиеннитрильный, бутилкаучук, хлоропреновый и изопреновый каучуки, каучук СКТ термостойкий и др.

Бутадиеновый каучук является одним из первых промышленных синтетических каучуков, полученных по способу С. В. Лебедева путем дегидратации и дегидрирования этилового спирта.

Как видно из формулы, СКБ представляет собой полимер бутадиена. Его молекулярный вес 85 000— 115 000. Клейкость бутадиенового каучука и предел прочности на растяжение незначительны. Резина, полученная на его основе обладает недостаточной морозостойкостью (при температурах— 40—45° она теряет эластичность). Однако резина из бутадиенового каучука превосходит резину из натурального по сопротивлению к истиранию и маслостойкости.

Используется СКБ в производстве резиновых деталей для низа обуви, а также мягкой искусственной кожи.

Бутадиенстирольный каучук (СКС) — представляет собой продукт эмульсионной сополимеризации бутадиена и стирола с молекулярным весом 10000—100000.

Бутадиенстирольный каучук с содержанием стирола около 30% выпускается в СССР под маркой СКС-30. Сопротивление истиранию резин из этого каучука более высокое, чем из каучука бутадиенового. Это позволяет широко применять его для изготовления подошв и каблуков, окрашенных в светлый цвет.

Бутадиеннитрильный получается путем совместной полимеризации бутадиена и нитрила акриловой кислоты.

У нас в стране выпускаются следующие марки СКН: СКН-18, СКН-26, СКН-40Т, СКН-40-П (цифры в названии марки обозначают содержание нитрила акриловой кислоты в процентах; для каучука одноименной марки с меньшей твердостью добавляется буква П, а с большей твердостью — буква Т). В зависимости от обработки СКН подразделяют на рулонный и вальцованный. По устойчивости к истиранию, а также по устойчивости к маслам, жирам и алифатическим углеводородам резины из них каучуков превосходят резины из всех других каучуков. Кроме тогo, их важная особенность — устойчивость эластических свойств при повышенных температурах (100—140°), хорошие диэлектрические свойства.

Бутадиеннитрильный каучук применяется для производства искусственной кожи на волокнистой основе. СКН, совмещенный в ПВХ, используется в производстве влакалима, совинола, полифируретанового лака.

Бутилкаучук, как показали рентгенографические исследования, имеет следующую структурную формулу:

Получается путем сополимеризации изобутилена с изопреном (или изобутилена с бутадиеном). Молекулярный вес 25 000— 8О 000. Ненаполненные смеси из бутилкаучука обладают высоким пределом прочности при растяжении, достигающим для продуктов с высоким молекулярным весом 180—220 кгс/см² при удлинении в момент разрыва 850—950%. Одним из преимуществ резины на основе бутилкаучука является ее высокая морозостойкость (до —100°) и малая газопроницаемость.

Эта резина может быть использована для изготовления морозостойких подошв.