Обувная промышленность — одна из важнейших отраслей легкой промышленности. За 50 лет существования Советской власти из кустарной она превратилась в крупную индустриальную отрасль народного хозяйства.
Производство обуви в значительной мере механизировано, т. е. большинство операций по изготовлению обуви, которые ранее производились вручную, выполняется теперь на машинах полуавтоматического или автоматического действия; внедрены агрегаты, на которых осуществляется несколько операций, и агре- гатированные линии. На всех крупных фабриках полуфабрикаты в процессе изготовления обуви транспортируются на конвейерах, что обеспечивает хорошую организацию работы.
Значительные изменения произошли и в технологии производсва обуви. Разработаны новые способы формования верха обуви и крепления низа.
В связи с широкой химизацией производства большое распространение получили методы крепления подошвы с помощью клеев, методов горячей вулканизации, внедряется метод литья под давлением, осваивается технология изготовления клеевой обуви с применением предварительно обработанных и отделанных деталей низа.
В стране насчитываются десятки крупных обувных фабрик, большинство которых объединены в фирмы; строятся новые фабрики.
Отдельные фабрики (или цехи) фирм специализируются по видам выпускаемой продукции.
Планомерный рост выпуска кожаной обуви в значительной мере отразился и на структуре ее ассортимента. В настоящее время возросло производство модельной, зимней утепленной, домашней обуви, а также обуви производственного назначения.
Расширение ассортимента кожаной обуви осуществляется и за счет освоения искусственных материалов. Так, в 1967 г. было выпущено 65,5% кожаной обуви на подошве из искусственных материалов, преимущественно резины, 24% обуви с верхом из искусственных материалов, тканей и с комбинированным верхом.
Значительные изменения произошли и в промышленности, выпускающей резиновую обувь: усовершенствованы методы сборки резиновой обуви: широко применяются прогрессивные методы изготовления — штампование, формование; разработана технология изготовления обуви из латексов и пластиков; подрабатывается технология сборки обуви из предварительно отлакированных деталей.
Механизированы основные процессы производства валяной обуви, что позволило поднять производительность и оздоровить условия труда в ранее отсталой валяльно-войлочной промышленности.